１９４７年生。１９７２年、『夢野平四郎の青春』がビッグコミック賞で佳作入選し、デビュー。
　西岸良平の『夢野平四郎の青春』が「ビッグコミック」に掲載されたとき、佳作というのが意外だった。この作品が佳作では、ビッグコミック賞を受賞する作品など出るわけがないと思えたのだ。それほどよくできた作品だった。審査員の作家たちは、何か欠点をあげつらっていたが、本人たちがそれ以上の短編作品を描いているとも思えなかった。デビュー後一年ほどは、凝ったペンタッチで絵に対する作者の試行錯誤の跡が窺えるが、すぐに独特の画風を確立し、以後三十年以上一貫して西岸流の画風と作風を通し続けている。昭和三十年代の庶民の記憶を揺り起こすノスタルジックな雰囲気が持ち味で、ＳＦ、ミステリー、ファンタジー、時代劇、ホーム・ドラマとどんなジャンルの作品を描いても、もはや亜流を生み出す余地もないほどの独自の存在である。じつのところ、私はそれほど熱心に西岸作品を追いかけているわけではないが、ふとしたときに無性に『夕焼けの詩』や『鎌倉ものがたり』の世界に浸りたくなる。西岸作品は、空気のようなものである。ときどき存在することを忘れてしまうが、まんが界にとって絶対に必要不可欠な作品なのだ。 

　１９３６年生。１９５５年『空気男爵』（日の丸文庫）でデビュー。
　私が最も多くの作品を読んでいるまんが家は、手塚治虫ではなく、さいとう・たかをかも知れない。１９５９年に桜井昌一ら七名の同士と共に「劇画工房」を結成したさいとうは、私が物心つくころにはすでに貸本まんが界のスターであった。とくに人気があった『台風五郎』シリーズは、他作家の類似シリーズに比べて絵もストーリーも図抜けてよい出来に思えた。「ゴリラ・マガジン」「刑事」などのアンソロジー誌でも看板作家だった。貸本時代の長編シリーズに『ベリー・ファーザー』『武芸紀行』『デビルキング』がある。手塚でさえ宇宙らしくない宇宙を描いていた時代に、『ベリー・ファーザー』には感動したものだ。この３作は後にそれぞれリメイクしているが、本人に自信もあり愛着もあった作品なのであろう。その後、さいとうは一般誌に進出するが、私は雄大なスケールを感じさせる『鮫狩り』が好きだ。さいとうは、早い時期から分業プロダクション制を確立し、時代劇・ＳＦ・ミステリー・アクション・政治物など幅広いジャンルの作品を安定して供給し続けている。１９６８年に連載が始まった『ゴルゴ１３』にいたってはいまだに連載中である。好きな作品は多くあるが、さいとうの意外とロマンチックな個性が色濃く感じられる初期の作品を、ここでは選んでおきたい。

※画像データ　（左から）『ベリー・ファーザー（３）』（さいとうプロ・１９６３年刊）、『ふきげんな拳銃』（さいとうプロ・１９６２年刊）、『武芸紀行（４）』（さいとうプロ・１９６２年刊）、『デビルキング（２）』（さいとうプロ・１９６４年刊）、『鮫狩り』（朝日ソノラマ・サンコミックス・１９６８年初版）、『少年マガジンコミックス・無用ノ介（３）』（講談社・１９６８年刊） 

　１９４６年生。１９８６年、『ダリア』が第２１回ビッグコミック賞に入選してデビュー。
　斎藤のまんが作品の単行本は、おそらく６冊しか刊行されていないと思う。『恋愛列伝』は、『千年の夢−文人たちの愛と死−』と改題して２００２年に小学館文庫から上下巻で再刊行されている。『鳥獣草魚』『片々草紙』『迷路のない町』は、市井の人々のドラマを描くシリーズで、ふとした苦境に陥った人々が最後には前を向いて一歩歩き出す姿が描かれている。幸せの見つけ方は人それぞれにある、と示すドラマ作りの巧さは類を見ない。さらに『恋愛列伝』となると、その巧さが際立つ。他にこれほど血の通った評伝があるだろうか。１作１作を、おそらくは数多くの資料を読み込んだ正確さと、大胆に脚色する想像力で、「真実」のドラマを生み出している。たとえば、与謝野晶子と山川登美子の確執は作者自身の体験で理解したと告白している。それで思い出すのは、『鳥獣草魚』の１編『チューリップ畑でつかまえて』に描かれた恋人を奪い合った親友たちの話である。そちらのほうが作者の実感に近い作かも知れない。二度と交わらない親友との人生にも、永遠に共有する無垢な子供時代が存在すると、斎藤はそんな視点を持った作家である。だから、近代の文学者たちが愛憎の人生を辿って還っていくのも、また、無垢の地と思わせるような清らかな香り高い読後感が斎藤作品にあるのだろう。

　１９４６年生。１９６９年『おさらばしろ！』（「ＣＯＭ」）でデビュー。「ハンマー坂口」名義の作品もある。１９９５年没。
　「ＣＯＭ」でデビュー作を見たときは、あまり気にとめない作家だったが、虫プロが作った劇場用長編アニメ『クレオパトラ』（原案・手塚治虫／キャラクター・デザイン・小島功）をまんが化した作品を「ＣＯＭ」別冊として描き下ろしで刊行したときに、「だれだぁ〜、これは」と驚いた。とても新人とは思えない巧さを持っていたのだ。その後、「ぼくらマガジン」に連載した『ウルフガイ』（原作・平井和正）や、ぽつぽつとマイナー誌に発表される短篇を目にすることはあったが、単行本は買っていなかった。が、１９８７年に双葉社から出た３冊の短編集『戦士の休息』『ともしび』『星降る夜』を買って読み、すごい作家だと改めて認識した。それ以前の単行本『たつまきを売る老人』や『電飾の夜２３：５９発』など目につくものは買ったが、またしばらく遠ざかっていた。坂口の代表作には長編三部作と呼ばれる『石の花』『ＶＥＲＳＩＯＮ』『あっかんべェ一休』がある。どれも長編まんがというジャンルの達成を示す作品だが、じつは坂口逝去の報を聞き、あわてて揃えて読んだのだった。よかった。まんがファンを自認しながらリアルタイムで読んでいなかった自分が恥ずかしくなった。以後、坂口作品はすべて読もうと決めたのである。

★佐々木倫子★

※画像データ　（左から）『食卓の魔術師』（白泉社・花とゆめコミックス・１９９１年２６刷）、『ペパミント・スパイ（１）』（白泉社・花とゆめコミックス・１９９１年２０刷）、『動物のお医者さん（１）』（白泉社・花とゆめコミックス・１９９０年１０刷）、『おたんこナース（１）』（小学館・スピリッツヘルスケアコミックス・１９９５年初版）、『Ｈｅａｖｅｎ（ヘブン）？（１）』（小学館・ビッグスピリッツコミックススペシャル・２０００年初版）、『月館の殺人(上）』（小学館・綾辻行人原作・２００５年初版） 

※画像データ　（左から）『ダートムーアの少年』（集英社・りぼんマスコットコミックス・１９７３年初版）、『私の愛したおうむ』（白泉社・花とゆめコミックス・１９７５年初版）、『きんぽうげ』（朝日ソノラマ・サンコミックス・１９７７年初版）、『獄門島』（小学館・フラワーコミックス・１９７８年初版）、『天狗の里』（大都社・スターコミックス・１９７７年初版）、『天使の環』（集英社・ユーコミックスデラックス・１９９２年第１刷） 

　１９６１年生。１９８５年、『シロイシロイナツヤネン』（「ヤングマガジン」１月３日号）でデビュー。
　さそう作品を知ったのは『神童』の評判をどこかのまんが評で読んだときだった。ぜひ読みたいと思ったが、思い出してみると、『虫２（むしむし）タマガワ』という作品をすでに読んでいた。虫の王子が留学生として普通の家庭にやってくるといったドタバタ・コメディ調の作品ながら、ただのドタバタとは違う妙な味わいがあった。虫というのは極端だったが、さそう作品は、天才ピアニストや野性児、首狩り族にホームレス、天才ランナーや生まれついての殺人者などを主人公にして、日常世界を非日常の視点から見るといった独特の世界作りをしている。そして何よりもドラマ作りが巧い。初期には脱力系のフワフワした絵であったが、途中からぎこちなく見える線に変わった。そのぎこちなさが妙に画面に緊張感を与え、ユーモアと残酷が紙一重のタッチを生み出している。連作短編集『お気に召すまま』では、同じ人物が２話ずつ登場する。脇役で登場した人物が次の話では主役となり、その話で脇役であった人物が次の話では主役になるという連鎖である。だれの人生にもドラマがあるといった趣が見事であった。連作短編集には、富士山をモチーフにした『富士山』、写真を巡る『１＋１は？』、事件シリーズの『タマキトヨヒコ君殺人事件』など、秀作が多い。短編まんがの名手が少なくなった今、貴重な存在である。 

　１９５２年生。１９７７年『恋は味なもの！？』（「別冊少女コミック」）でデビュー。２０１０年没。
　私が初めて読んだ作品は『打天楽』で、それが長編『ワン・ゼロ』の番外編であると知り、本編を読み、はまった。神話・伝説によるイメージを最新テクノロジーの知識を駆使して描くＳＦ世界は、読者には極めて不親切でわかりづらいが、ようするにファンタジーとして魅惑的なのである。佐藤の作品は、宇宙や未来や異世界が舞台のことが多いが、その独特の世界に追いついていくのが心地よい。初めての読者には伝奇ミステリーといった趣を持つ『精霊王』（原案・徳永メイ）を薦めておきたい。あるいは『夢みる惑星』のような長編から入門するのもいいかも知れない。初期のＳＦを集めたのが『金星樹』だが、ＳＦ以外の作品を集めた『春を夢見し』や、大人びた高校生の青春を描く七生子シリーズ『死せる王女のための孔雀舞』といった作品も、今ではそういう生の描き方をしないだけに興味深い。なお、佐藤史生は「さとう・しお」と読み、名字は本名だそうだが、「砂糖・塩」のダジャレである。

※画像データ　（左から）『あばれ街道』（佐藤プロ・日本無頼帖第６話・刊行年不明）、『マーちんのわんぱく日記』（佐藤プロ・刊行年不明）、『誘拐』（佐藤プロ・社会派シリーズ１・１９６３年刊）、『鳥人来襲す』（佐藤プロ・日本秘密捜査官Ｒ−Ｍ１シリーズ１１・１９６６年刊）、『Ｚと呼ばれる男』（小学館・ゴールデンコミックス・１９６８年初版）、『劇画・大久保清・姦殺(下）』（佐藤プロ出版部・１９８３年３版）

★清水玲子★

　１９４１年生。１９６０年、めばえ書房で短編を描いてデビュー。当初は本名の「下元勝巳」という名を使っていた。
　下元の魅力は何といっても人物や動物の絵である。ディズニー・アニメに出てくる動物たちのように、動きの表現が細かくなめらかに感じる。見ていて気持ちがいい。また、背景や時間経過を表わす自然描写なども牧歌的な表現が目立つ。かなりアニメ志向のあった人なのではないかと思う。貸本アンソロジー誌「青春」「ヤング・ビート」などに短編作品を中心に発表しており寡作のイメージがある。１９６８年に『快男児ゴリ一平』を「少年マガジン」に連載して雑誌デビューをする。また「月刊少年マガジン」に『ゴキブリ』（単行本収録時に『ゴキブリ野郎』と改題）、『へちゃむくれ』、「少年キング」に『トリプルパンチ』を連載する。ゴリ一平は貸本時代の『青春群像』シリーズでもほぼ主役といえるキャラクターであり、ゴキブリもそのキャラを見つけることができる。また『孤独の狼』は、『青春群像』シリーズの一編を長編化した作品であり、ストーリーのパターンはあまり持っていない作家であった。わりとすぐに雑誌から名前を消すのは、連載のペースについていけなかったからだと思う。じっくりとアニメチックな動物が活躍する作品でも描いて欲しかった作家である。 

※画像データ　（左から）『ガイコツくん』（若木書房・コミックメイト・１９７４年５刷）、『パットマンＸ（１）』（若木書房・コミックメイト・１９６８年初版）、『黒ひげ探偵長』（集英社・ジャンプコミックス・１９７０年初版）、『ゴミムシくん（１）』（秋田書店・チャンピオンコミックス・１９７４年６版）、『ほらふきドンドン（１）』（講談社・ＫＣ・１９７５年２版）、『ねこまんまのジョージ』（双葉社・パワァコミックス・１９７５年初版） 

　１９３２年生。１９５７年『こがらし剣士』（巴出版）でデビュー。別名を使った作品もあるらしいが、詳細は不明。
　白土三平作品で最初に強いインパクトを受けたのは何といっても『忍者武芸帳・影丸伝』だった。すでに「少年」に『サスケ』は連載していたし、他の作品も読んでいたが、この本を貸本で借りて、白土の名が私の胸に刻まれたのだ。借りたのは１９６３年で、私は横山光輝の『伊賀の影丸』に熱中しているときだった。主人公の名が「影丸」なのは嫌だったし、影一族というネーミングも横山の「闇一族」に似ていた。おまけに顔は闇一族の「岩風」の顔だった。しかし、影一族のメンバーの生い立ちのエピソードやラストの無常観には畏れ入ってしまった。『カムイ伝』は今までに３度読み直している（第二部は２度）が、話が広がりすぎて、どうも頭がついていかない。その点『カムイ外伝』はわかりやすく、好きである。昔のシリーズも簡潔でよかったし、「ビッグコミック」版も深みがあってよい。『スガル』も『カムイ外伝』の話としてリメイクされたが、元々は『忍法秘話』のエピソードであった。私は『忍者旋風』（含『風魔』『真田剣流』）などよりは、『忍法秘話』などの短篇が好きである。『狼小僧』とか『死神少年キム』といった異色作も好きだが、少年向けの長編では『ワタリ』が一番気に入っている。この作品への好評価というのは聞かないが、ミステリーと時代劇のクロスオーバーとして、よくできた作品だと思う。

★白山宣之★